Напад адбыўся ў Гарлэндзе напярэдадні. Быў паранены ахоўнік. Улады адзначаюць, што раненьне не ўяўляе небясьпекі для ягонага жыцьця. Агнём у адказ паліцыянты забілі нападнікаў. У паліцыі адзначаюць, што пакуль не вядома, ці зьвязаная страляніна з дыскусіяй пра карыкатуры на ісламскага прарока. Пра якія-небудзь сур’ёзныя пагрозы напярэдадні канфэрэнцыі не паведамлялася.
Мерапрыемства праводзіла арганізацыя American Freedom Defense Initiative, таксама вядомая пад назвай «Спыніць ісламізацыю Амэрыкі». Гэтая арганізацыя, у прыватнасьці, агітуе супраць будаўніцтва ісламскага цэнтру побач з Сусьветным гандлёвым цэнтрам у Нью-Ёрку.
Сярод удзельнікаў канфэрэнцыі ў Гарлэндзе быў нідэрляндзкі палітык Герт Вілдэрс, вядомы сваімі выказваньнямі супраць мусульман.
Зьяўленьне карыкатур на прарока Мухамада ў эўрапейскіх выданьнях выклікала гнеў і пагрозы з боку радыкальных ісламістаў. У студзені група экстрэмістаў напала на рэдакцыю францускага часопіса Charlie Hebdo, загінулі 12 чалавек.